Solar Companies Near Me: 8 Key Factors In Choosing The Best Installer

So I have finally decided to go solar. After many years of doubts on whether going solar for my home and business is actually worth it, I took the step of making my investigation and have discovered the benefits and savings I had been missing. Now I am currently faced with the next hurdle: how to find the best solar installers near me.

If you are in this situation, then you have come to the right place, because this guide will help you not only find the closest solar panel installers near you, but also ensure that they are the most suitable technicians for your job.

With that said, whether the consultation is for the installation of a new solar system, repairs, upgrading/addition, or routine maintenance, here are 8 very important factors that you should consider before choosing the solar installers for the project.

1. Experience

This is the number one requirement in choosing a solar installer. Whether the call is for a simple battery change, troubleshooting, or the installation of a new system. 

The solar technician you are looking for must have the necessary experience to do your job. Your solar project should not serve as an unsupervised hands-on-the-job-training for beginners because of the many mistakes in a solar installation that can not only lead to poor performance of the system, but can also damage the solar components and, at worst, lead to a fire outbreak.

The best way of ensuring the solar installer has the necessary experience and competence for the job is by reviewing their verified past projects and the number of years that they have been in service. 

Another way of judging one's experience is also by entering a discussion with the prospective installer, asking questions, and having them explain in depth.

Older and experienced solar companies are better at handling roof issues and other sorts of problems that might arise during the installation process, simply because they have already dealt with something like that in the past. They know the best inverter setup, solar panel, and battery configurations. They also have a name to uphold and will be more likely to honor warranties.

2. Qualification

Where necessary, solar installers and engineers must have the qualifications as required by the law. Such qualifications, like the NABCEP (North American Board of Certified Energy Practitioners) PV Installation Professional certification in the United States, the Microgeneration Certification Scheme (MCS) in the UK, the Gesellenbrief (Journeyman’s Certificate) or Meisterbrief (Master Craftsman Certificate) in Germany, etc, seek to ensure that the best practices are adhered to in any solar installation, and that they are members adhere to the rules and requlations.

In Nigeria, the governing body for the solar and renewable energy sector is the Nigerian Electricity Management Services Agency (NEMSA).

3. Assessment & Ability To Proffer Tailored Solution

While every good solar installer and company will not have any problem in doing load analysis, mounting solar panels, and wiring up the connections, what sets the tier ones from the others is the ability to assess the customer's unique needs and limitations and offer a unique solution that will solve that.

For example, while every good solar company might proffer half-cut solar panels to tackle shading and offer top brands like Jinko, an installer offering a tailored solution might suggest specialized panels like Aiko or Longi's antishading solar panels for conditions where there is the presence of permanent or moving obstructions like masts, antennas, etc.

In a steep roof, a solar company can set itself as superior by suggesting to string separate arrays of solar panels on either side of the roof on hybrid inverters and MPPT controllers that offer two PV inputs, to ensure the maximum sunlight is harvested at any time of the day.

4. Reputation & Reviews

It is very important to look for reviews about the solar company you are intending to hire, as this gives a hint about how well other customers are satisfied with their experiences with them. These reviews can be sourced online from sources like Google Business, Trustpilot, Facebook, etc. Reviews can also be obtained physically from word-of-mouth recommendations, testimonials, and from the local community itself. 

5. Warranty and Terms

Before agreeing to have that solar company bring in their products and do the installation, have a written agreement on the terms of service and warranty coverage on the products. Generally, most solar inverters offer a 1-2 years warranty, tubular batteries - 1-3 years; lithium batteries - 2-10 years; and solar panels - 10 to 25 years. 

Be sure to also confirm that the company offers good after-sales services too.

6. Incorporation

In looking for solar installers, it is very advisable to ensure you are dealing with a registered company. Although it is still individuals in a company that will do the job, dealing with an incorporated entity is a sign that they are serious about business. It also helps with the verification process and ensures you are not hiring the services of a roadside electrician who might subcontract your project and disappear if anything goes wrong.

7. Proximity

Aside from saving on the cost of transportation, getting a nearby solar company to do your installation provides other benefits. It improves the ease of routine checks and maintenance, and the customer has the rest of mind that a qualified person is close by to attend to their needs in case of any form of eventuality like a sudden fault needing immediate attention and repair.

8. Quotation

Having done the previous checks and received the solar quotes from the installer/company, a look at that same response also reveals further details about the company. A big red flag should be raised when a solar company sends a quote without getting key details about the proposed work, such as load estimation, the structure of the building, etc. Quotes that have a lump sum cost without providing substantive details about major components should also be flagged. 

For example: "5kva inverter with 8 solar panels and 4 batteries - XXX Amount."

A professional quote includes the major items, brands, specifications, sizes, and number of individual components. It should also state that basic protections will be used in the proposed projects.

Such quotes not only show professionalism, experience, and transparency, but also serve as a basis of proof for what was agreed and paid for, for future references, and are very important in settling disputes. 

Conclusion

While going solar is one of the smartest decisions one can take now, especially in the face of rising electricity utility bills or unstable supply, the long-term success of that investment relies entirely on the company you choose to install it. 

While there are many other checks that are advisable to be done before hiring the services of a solar company for your installations, these 8 factors rank very high in the list of importance. 

So, as you collect quotes and evaluate local options from sellers nearby, remember to look past the generic packages and flashy marketing, and instead, look towards transparency and your satisfaction.